Берут ли на работу "по знакомству"

Основной и решающий фактор - профессиональные знания и умения.

Однако знакомства не помешают:

1. Когда в компании открывается вакансия, то в первую очередь ее предлагают сотрудникам компании, а не на стороне. Может, кто-то захочет переехать в другой город или страну. Или перейти на другую должность.
2. Если внутри компании не нашлось - вакансию делают публичной, как минимум на своем сайте в разделе "вакансии". Также могут сообщить на биржу труда, на сайты вакансий и рекрутерам. Но не всегда, потому что хедхантеры ("охотники за головами") берут очень много за свои услуги: порядка 10 тыс. € за "голову". Компании выгоднее заплатить премию 1-2 тыс. € своему сотруднику, если он приведет своего знакомого на эту вакансию. Примут работникак или нет - не зависит от способа, которым он пришел: сам, от рекрутера или от сотрудника. Хорошие знакомства просто позволяют раньше узнать о вакансии.
3. Если вы раньше в другой компании работали с сотрудником, то он может вам дать рекомендацию. Бывший начальник может быть официальное рекомендательное письмо. Бывший коллега может написать краткий отзыв на LInkedin. А тот, который работает в новой компании, куда вы хотите устроиться, может дать неофициальную рекомендацию типа "я с ним работал, он хорошо шарит в программировании, не факапит и вообще классный чувак". Хорошая рекомендация значительно повысит вашу ценность для работодателя. Фактически это как получить "зачет автоматом" по одному из уровней собеседования. Но опять же: рекомендацию дают не "за красивые глаза" и не "по знакомству", а за вашу профессиональную ценность. И дающий рекомендацию рискует своей репутацией, если вы не оправдаете доверия.